最近，广州西汉南越王博物馆举办了一个“发现越窑——上林湖越窑青瓷展”。展品中，有两件瓷器引起了许多参观者的注视，一件是东晋的鸡首壶，另一件是晋代的羊首龙柄壶。

  自古以来，中国人对茶器都十分考究。在《茶经》中，陆羽便精心设计了24种茶器。

  咱们现在一般把喝茶用具称为“茶具”。但在古代，用于喝茶的“器”和“具”是有区别的。

  按《茶经》的区分，“茶器”是指用于生火、煮茶、烤茶、碾茶、量茶、分茶、取水、盛水、滤水、盛盐、取盐、喝茶等用具。而“茶具”是指用于采茶、蒸茶、成型、枯燥、封藏和记数的用具。

  可见唐代的“茶具”与现在的茶具基本上没什么联系，而《茶经》中部分“茶器”则相当于现在的茶具。

  直到南宋，审安白叟写《茶具图赞》时，才将以往被称作“茶器”的喝茶用具改称为“茶具”，并一向沿用至今。

  在各式各样的茶具中，茶壶自然是必不可少，泡茶、倒茶都要用它。尽管茶壶的造型有200多种，但万变不离其宗，茶壶都是壶状的，有嘴、有盖、有把儿或提梁。

  茶壶的这种造型，咱们已是习以为常。不过，从古代的“壶”到现在的“茶壶”，却阅历了一个绵长的演化进程。

  明显，鸡首壶、羊首龙柄壶这两件瓷器的款式是由盘口壶演化而来，其时大多数都用在盛水和酒，并非茶具。然其造型除了没有盖子外，与现在的茶壶几无二致，故可称之为茶壶的“祖先”。

  有人问：为何古人喜欢把壶嘴做成鸡首和羊首的容貌？其中有何涵义？这是由于三国两晋南北朝的青瓷多以动物造型为装修，这些动物造型又各有其特别涵义。如蛙、鱼等标志“繁殖”；而鸡和羊则代表“吉利”，且古人还以为鸡有文、武、勇、仁、信五德。

  在这种观念影响下，鸡首壶和羊首壶在魏晋南北朝、隋及唐初曾盛行一时，尤其是鸡首壶，是群众最喜欢最常用的用具之一。

  到了唐代中期今后，动物造型青瓷已成过去时。替代鸡首壶、羊首壶的是一种叫“注子”的瓷器。

  唐代的“注子”由盘口变成撇口，颈部变得粗短，器身变高呈圆筒状，有的有系，有的无系。“鸡头”“羊头”被简化为矮小的管状流，流和把手依旧在器物肩部两边，与茶壶的造型更为挨近。

  这种“注子”还有个别称叫“偏提”，大约是因其把手安于一侧，与有系穿绳的老壶提法不同之故。

  “注子”尽管像茶壶，但在唐代主要是酒器而不是茶具，既能盛酒，又可注酒于酒杯中。

  在“注子”造型的基础上，从唐代晚期开端，人们又研制出一种新的茶具——“汤瓶”。

  “汤瓶”的呈现，是因应了古人喝茶方法的改动。唐人吃的是煎茶，有点类似于今日的擂茶，会参加一些食物混在一同吃。至陆羽后才开端发起“清饮”，只在茶饮中加一点盐。

  宋代今后，转而盛行吃“点茶”。所谓“点茶”，便是将磨好后的茶粉置于茶盏内，逐渐参加沸水，一起以茶筅击拂，使茶粉融于沸水，茶汤发生“汤花”，“汤花”以白为美，以耐久为上。

  因要在茶盏内注入沸水，“汤瓶”便应运而生。“汤瓶”用于煮水或盛沸水，用“汤瓶”向茶盏中冲注的动作称为“点”。故审安白叟在《茶具图赞》中将“汤瓶”命名为“汤提点”。

  前期的汤瓶，承继了注子流短而置于肩部的特色，瓶口往往高于流，造成器内无法灌满，倾侧倒水也不方便。后来，人们将流和把手的下端从肩部往下移到腹部，上端与瓶口等高，并改名为“执壶”。

  但执壶既可所以茶壶，也可所以酒壶，还不是现代意义上的“茶壶”。真实的茶壶，是在明代才呈现。

  明洪武二十四年(公元1391年)，朱元璋下诏废团茶，改贡叶茶，从而又改“点茶”为泡茶。“茶壶”一名，也于此刻正式呈现。

  一起，叶茶的运用，使明代的茶壶有别于前期的汤瓶、执壶。因喝茶方法已改动，其功用彻底不同，汤壶类似于现在的开水壶，茶壶则专门用于泡茶、倒茶。

  明代的茶壶，最大的特色是崇尚紫砂或瓷制的小茶壶。如文震亨说：“壶以砂者为上，盖既不夺香，又无熟汤气。”张谦德说：“茶性狭，壶过大则香不聚，容一、两升足矣。”

  一个小小的茶壶，竟有如此弯曲多变的前史演化，我国茶文化的博学多才由此可见一斑。